필자는 10여년 전, 3년 정도 일본의 시마네현 이즈모出雲시에서 생활한 적이 있다. 3년 동안 일본의 몇몇 지역을 돌아다녔지만, 그 후 10여 년이 지난 지금도 인상에 남는 곳 중의 하나는 츠와노(津和野)라는 곳이다. 동해안을 따라 비스듬히 길게 뻗은 시마네현에서 츠와노는 가장 서쪽에 치우쳐 있어 지리적으로는 오히려 이웃한 야마구치현에 더 가깝다. 인구 9,500여명의 정말 자그마한 지역이지만, 1600년 경 츠와노성이 축성된 이래 죠카마치(城下町じょうかまち)-전국시대에서 에도시대에 걸쳐 다이묘의 거성을 중심으로 발달한 시가-로 발전했다.

향기롭다는 표현이 딱 어울리는 이곳은 유적지나 미술관, 갤러리 등, 볼만한 곳을 대부분 걸어서 이동할 수 있다. 산책을 하듯 걷다 보면 시야에 들어오는 사상(事象)에 대한 사유를 여유롭게 즐길 수 있다. 오래된 전통양식의 가옥과 점포가 즐비하고, 도시에선 상상할 수 없는 개천을 따라 노니는 잉어들. 츠와노의 거리를 걷고 있노라면, 그 옛날 에도시대에 번성했던 죠카마치에 내가 서 있는 듯한 착각에 살짝 설레이기도 한다.

누구나 가는 관광지가 아니라, 교통의 불편함을 다소 감수하더라도 꼭꼭 숨어있는 향기로운 지역을 음미하기를 원한다면 츠와노를 추천하고 싶다. 단, 10년이면 강산도 변하는 세월이라, 지금의 츠와노가 10여년 전의 츠와노와 변함없지 않을 수 있을 터이니, 10년 세월의 변화를 감안해 주시길.

** 다이코다니이나리신사 太鼓谷稲荷神社
이나리신사稲荷神社는 오곡을 다스리는 신을 모시는 곳으로, 다이코다니이나리신사는 일본의 5대 이나리신사 중의 하나다.

신사까지 이르는 산도参道-신사 또는 절에 참배하기 위하여 만들어 놓은 길-에는 빨간 도리이가 터널처럼 이어져있어 장관

을 이룬다. 차로 갈 수도 있지만, 개인적으로 꼭 이 길을 걸어보기를 권한다.